Monitoraggio e gestione degli impianti di maturazione
I fattori ambientali nella conservazione della frutta svolgono un ruolo straordinariamente importante nel determinare la qualità e la durata di conservazione dei frutti post-raccolta. Le strutture di stoccaggio, come suggerisce il nome, conservano la frutta dopo che è stata raccolta e prima che venga spedita ai negozi. Le sale di maturazione, che spesso fanno parte di strutture di stoccaggio più grandi, hanno il compito specializzato di maturare la frutta acerba. Sebbene i loro processi siano diversi, gli obiettivi degli impianti di stoccaggio e maturazione sono simili: controllare i fattori ambientali che influenzano la maturazione e la durata di conservazione dei frutti.
I principali fattori ambientali cruciali per la maturazione dei frutti sono la temperatura, l'umidità relativa, l'etilene (C2H4), l'anidride carbonica (CO2) e l'ossigeno (O2). I livelli di tutti e cinque i fattori variano in base alla merce immagazzinata e al fatto che l'obiettivo sia lo stoccaggio o la maturazione. La frutta è viva, e continua a respirare e a trasparire anche dopo la raccolta. Di conseguenza, il frutto modifica attivamente il proprio ambiente attraverso i propri cambiamenti fisiologici. I 3 modi in cui lo fa sono:
Respirazione: la frutta utilizza l'ossigeno durante la respirazione per scomporre gli zuccheri e produrre calore, acqua e anidride carbonica. Durante la conservazione, mantenere bassa la temperatura riduce la velocità di respirazione, maturazione e senescenza. Allo stesso modo, anche le concentrazioni di CO2 e O2 possono influenzare la frequenza respiratoria.
Traspirazione: Quando c'è una differenza nella pressione del vapore acqueo tra il frutto e il suo ambiente, il frutto perde acqua. A causa della traspirazione, il frutto avvizzisce e la sua qualità e il suo sapore possono essere rovinati. La respirazione aumenta la traspirazione. Una percentuale di umidità relativa inferiore a quella desiderata provoca anche una perdita di peso, il che è un grosso problema poiché la frutta viene spesso venduta a peso. Mantenere l'umidità nel frutto mantiene alto il peso e i profitti; Pertanto, durante lo stoccaggio, viene mantenuta un'elevata umidità relativa nel ripostiglio.
Stagionatura: L'etilene è un fitormone prodotto dai frutti climaterici. La frutta climaterica risponde positivamente all'etilene esterno. Molti frutti non climaterici, che sono sensibili all'etilene, risponderanno anche alla presenza di etilene accorciando la durata di conservazione e accelerando la senescenza. Per una maturazione prevedibile e ripetibile, l'applicazione di etilene deve essere regolata a temperatura ottimale per un determinato numero di giorni. D'altra parte, durante lo stoccaggio, l'accumulo di etilene deve essere controllato e spesso soppresso. Il livello di etilene nell'aria viene ridotto mediante "sfregamento" per prevenire il deterioramento precoce.
Monitoraggio e gestione
A causa delle continue fluttuazioni dei cinque fattori ambientali nei locali di maturazione e stoccaggio, è necessario monitorare e controllare costantemente l'ambiente. Qualsiasi modifica può ridurre i tempi di conservazione o rovinare la frutta e interferire con il processo di maturazione. Di conseguenza, è essenziale effettuare misurazioni accurate e quindi apportare modifiche rapide in base a queste misurazioni. Come i professionisti sanno, è fondamentale monitorare le temperature sia del prodotto che della cella di stoccaggio o stagionatura. È anche importante tenere d'occhio l'umidità e i livelli di CO2.
Un sistema di monitoraggio e gestione ideale si integra con tutti i processi attuali degli impianti di stoccaggio o delle sale di stagionatura. Come molti dei lettori del nostro sito sanno, disponiamo di generatori di etilene prodotti da Catalytic Generators, LLC. Questi generatori, con l'utilizzo di Ethy-Gen® II Concentrato, possono produrre in sicurezza il gas etilene necessario alla maturazione; Inoltre, la produzione costante di etilene di questi generatori significa che non è necessario un monitoraggio continuo. Tuttavia, per un controllo completo dei livelli di etilene, Felix Instruments produce due sistemi di monitoraggio e gestione programmabili: l'F-901R AccuRipe e l'F-901D10 AccuRipe (personalizzati per livelli di etilene rispettivamente di 10-1000 ppm e 0-10 ppm), che si integrano direttamente con i generatori di etilene Catalytic Generators, garantendo il mantenimento dei livelli di etilene desiderati all'interno della struttura.
Mentre il generatore di etilene svolge il suo lavoro dall'interno della sala di maturazione, i sistemi Felix consentono all'utente di monitorare e gestire dall'esterno etilene, temperatura, umidità, CO2 e O2, senza mai lasciare il comfort dell'ufficio. I sistemi sono progettati per essere "imbullonati" a qualsiasi sala di maturazione o stoccaggio e attingere ai sistemi esistenti, fornendo un controllo e una regolazione precisi e in tempo reale dell'ambiente dell'impianto di maturazione/stoccaggio per un'ampia gamma di frutti.
Inoltre, entrambi i sistemi Felix sono programmabili, in modo che gli utenti possano inserire una "ricetta" di maturazione o conservazione, che il sistema esegue automaticamente, garantendo una qualità costante della frutta ad ogni nuovo carico. Grazie a una stretta collaborazione, Felix Instruments e Catalytic Generators hanno sviluppato la soluzione perfetta per la gestione della sala di maturazione per i produttori di frutta.
Fonti
Becker, B.R., & Fricke, B. A. Traspirazione e respirazione di frutta e verdura. Estratto da https://b.web.umkc.edu/beckerb/publications/chapters/trans_resp.pdf (6 giugno 2020)
FAO. 5. Trattamenti post-raccolta progettati per manipolare l'ambiente circostante i prodotti al fine di migliorarne la qualità. Estratto da http://www.fao.org/3/y5431e/y5431e06.htm (6 giugno 2020)
Università Agraria del Tamil Nadu. Maturazione dei frutti. Estratto da http://agritech.tnau.ac.in/horticulture/fruit_ripening.pdf (6 giugno 2020)
Sylvia Blankenship, S. [Sylvia Blankenship]. (15 marzo 2000). Etilene: l'ormone della maturazione. Estratto da http://postharvest.tfrec.wsu.edu/pages/PC2000F (6 giugno 2020)