L'etilene è un importante ormone vegetale naturale. Regola la maturazione e la senescenza (invecchiamento) delle piante. L'etilene viene normalmente prodotto in piccole quantità dalla maggior parte della frutta e della verdura. Tuttavia, i frutti climaterici, come banane, avocado e pomodori, producono quantità maggiori di etilene e questo rilascio innesca una serie di reazioni quali un aumento della respirazione, una maggiore produzione di etilene e cambiamenti nel colore, nell'aroma e nel sapore. Fortunatamente, l'inizio di questa produzione interna di etilene può essere controllato. La capacità delle aziende di prodotti freschi e dei centri di distribuzione di applicare l'etilene consente di promuovere tempi di maturazione prevedibili e una maturazione più uniforme... il risultato è una migliore qualità e un'esperienza di consumo più piacevole.

Nel 1973 abbiamo inventato e brevettato il primo generatore di etilene al mondo per la maturazione della frutta. Un piccolo ma potente dispositivo per la creazione di etilene in una stanza o camera di maturazione, il generatore permette di far maturare la frutta secondo un programma a richiesta. Introducendo piccole quantità controllate di etilene naturale nella stanza, diversi tipi di frutta, come banane, avocado e mango, inizieranno un processo di maturazione gestito. Ciò consente di consegnare al consumatore frutta perfettamente matura, pronta da mangiare!

Sì, l'etilene è molto esplosivo. A concentrazioni superiori a 27.000 parti per milione (ppm), basta una scintilla per farlo esplodere. Ci sono stati diversi casi di esplosioni in locali di maturazione in cui erano in uso bombole...abbiamo compilato un elenco di esplosioni di etilene.

Tuttavia, il processo di maturazione della maggior parte dei frutti può essere avviato dall'etilene a concentrazioni di 50 ppm, ovvero meno dell'1% del livello esplosivo, e la maggior parte degli operatori matura con 1.000 ppm o meno. I generatori catalitici sono la forma di maturazione commerciale più sicura; producono piccole quantità controllate di etilene e, se usati come indicato, non possono produrre quantità esplosive di etilene. Ecco perché molte aziende di prodotti freschi utilizzano i nostri generatori piuttosto che altre forme di applicazione dell'etilene.

Quando si utilizza il nostro generatore e il concentrato di maturazione Ethy-Gen® II in locali di dimensioni pari o superiori a 57 m3 , non vi è alcuna possibilità di esplosione di ETILENE.

Per ulteriori dettagli sulla sicurezza, consultare questa pagina.

È stato accertato che l'etilene non è nocivo né tossico per l'uomo o per l'ambiente alle concentrazioni riscontrate nelle celle di maturazione (100-150 ppm).

In realtà, l'etilene veniva utilizzato in ambito medico come anestetico a concentrazioni notevolmente superiori a quelle presenti in una cella di maturazione. Tuttavia, l'etilene viene spesso indicato come causa delle difficoltà respiratorie nelle celle di maturazione; ciò che può causare disturbi ad alcune persone è solitamente:

• Livelli di anidride carbonica (CO2): La CO2 viene prodotta dalla frutta che matura nella stanza e i livelli aumentano nel tempo, oppure

• Livelli di ossigeno: L'ossigeno presente nella stanza, una volta caricato, viene assorbito dalla frutta in maturazione. Questo a volte rende difficile la respirazione in un locale di maturazione.

L'aumento della CO2 e la diminuzione dei livelli di ossigeno sono i motivi principali per cui è necessario sfiatare il locale di maturazione.

L'etilene è generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Data la grande quantità di sostanze alimentari esistenti, la FDA non le classifica tutte. Ne sono un esempio il sale, il pepe e l'aceto. Questi, insieme all'etilene, rientrano tutti nella categoria delle sostanze alimentari che, se utilizzate per gli scopi indicati, in conformità con le buone pratiche di fabbricazione, sono considerate dalla FDA generalmente riconosciute come sicure (GRAS) per tali usi.

Non è probabile, se si utilizzano i nostri generatori di etilene. Il codice antincendio internazionale esonera i maturatori dall'obbligo di apportare modifiche speciali al locale di maturazione per garantire la conformità al codice antincendio internazionale quando si utilizzano i generatori di etilene nel modo corretto.

Per maggiori dettagli, consultate il nostro post su questo argomento.

Tendiamo a pensare ai materiali solidi come a barriere magiche. Ma su scala molecolare non lo sono. Sono filamenti di molecole o reticoli di atomi, o entrambe le cose. Quando ci si addentra in quel regno minuscolo, gli oggetti solidi assomigliano più a fitte giungle che a muri di mattoni.

Pertanto, l'etilene è in grado di penetrare attraverso gli imballaggi in cartone dei prodotti freschi, il legno e persino i muri di cemento.

L'etilene è un ormone vegetale naturale che regola la maturazione e la senescenza (invecchiamento) delle piante. L'etilene viene normalmente prodotto in piccole quantità dalla maggior parte della frutta e della verdura. Tuttavia, i frutti climaterici, come le banane, gli avocado e i pomodori, producono quantità maggiori di etilene e questo rilascio di etilene dà il via a diverse azioni come l'aumento della respirazione, una maggiore produzione di etilene e cambiamenti di colore, aroma e sapore. Fortunatamente, l'inizio della produzione interna di etilene può essere controllato. La capacità delle aziende produttrici di prodotti freschi e dei centri di distribuzione di applicare l'etilene consente di promuovere tempi di maturazione prevedibili e una maturazione più uniforme... il risultato è una migliore qualità e un'esperienza alimentare migliore per il consumatore.

L'etilene aggiuntivo applicato dall'esterno accelera semplicemente il normale processo di maturazione. Non ci sono differenze biochimiche, chimiche o fisiologiche importanti tra i frutti maturati quando l'etilene prodotto naturalmente è stato il meccanismo di innesco o quando l'etilene applicato esternamente ha innescato il processo nei frutti maturi ma non maturi.

Ad esempio, i frutti del pomodoro non sono e non possono essere "arrossati artificialmente" dall'etilene. Il normale processo di maturazione dei pomodori, che comprende i cambiamenti dei pigmenti - la perdita di clorofilla verde e la conversione dei carotenoidi in pigmenti di licopene rosso - può essere accelerato e anticipato dall'etilene applicato esternamente, ma si tratta di un processo normale. In effetti, alcuni componenti della qualità nutrizionale, come il contenuto di vitamina C, traggono vantaggio dal fatto che i frutti saranno consumati dopo un intervallo di tempo più breve dalla raccolta a seguito dei trattamenti con etilene e, quindi, il livello iniziale non si sarà degradato quanto il processo più lungo e non accelerato.

Le banane vengono raccolte mature ma molto verdi per sopravvivere al viaggio dalle regioni di coltivazione alle destinazioni in tutto il mondo. Insieme all'aumento della temperatura della polpa, al controllo dell'umidità relativa e alla ventilazione dell'anidride carbonica, un'applicazione esterna di etilene innesca il processo di maturazione corretto, che comprende la produzione interna di etilene da parte del frutto. Questo processo naturale porta a una maturazione uniforme, controllata e prevedibile. Senza questa esposizione all'etilene esterno, le banane finiranno per ammorbidirsi, ma il cambiamento di colore non sarà uniforme e la buccia sarà opaca, giallo pallido, poco attraente e forse immangiabile.

Una maturazione non uniforme può essere causata da molti fattori:

Una quantità insufficiente di etilene, causata da una di queste situazioni:
- Impostazione del generatore troppo bassa per le dimensioni della stanza
- Non si applica l'etilene per un tempo sufficiente a innescare la maturazione dei frutti da soli
- Si è sviluppata una perdita d'aria, sufficientemente grande da ridurre considerevolmente i livelli di etilene, da qualche parte nella stanza di maturazione

Elevati livelli di anidride carbonica (CO2). Quando le banane e alcuni altri frutti stanno maturando, rilasciano anidride carbonica che si accumula in un locale di maturazione. La produzione di CO2 inizia quando il frutto matura ed entra nella fase "climaterica", ovvero il periodo in cui alcuni frutti rilasciano etilene e hanno un elevato tasso di respirazione (oltre a molti altri cambiamenti fisiologici). La respirazione comporta l'assorbimento di ossigeno, il rilascio di anidride carbonica e la scomposizione degli amidi. Concentrazioni di anidride carbonica superiori all'1% (10.000 ppm) ritardano la maturazione, ritardano gli effetti dell'etilene e causano problemi di qualità. Pertanto, si raccomanda di ventilare i locali aprendo le porte per 20 minuti ogni 12 ore, dopo le prime 24 ore di maturazione. Altri metodi di ventilazione sono il ventilatore automatico (temporizzato o basato su sensori) o la ventilazione "flow-though" (costante).

Frutto immaturo: Al momento della raccolta, i frutti non hanno ancora raggiunto uno stadio maturo. Affinché la frutta maturi correttamente, deve essere raccolta quando è completamente sviluppata e matura.

Lotti misti: una stanza di frutta che contiene diverse qualità, proviene da diverse origini o non ha caratteristiche uniformi di solito non matura in modo uniforme.

Frutti vecchi: Quando si maturano frutti che sono stati "tenuti" per un lungo periodo di tempo dopo la raccolta, i risultati della maturazione variano inevitabilmente e di solito comportano una maturazione non uniforme, in quanto alcuni frutti iniziano a maturare prima di altri. Come regola generale per la maggior parte dei tipi di frutta, è meglio applicare l'etilene il prima possibile ai frutti verdi maturi; questo assicura che tutti i frutti all'interno della stanza maturino in modo uniforme.

Sì! L'uso dell'etilene è consentito su diversi tipi di frutta biologica e le normative variano a seconda del Paese. Vedere la nostra pagina sul biologico per i dettagli.

In genere 5 anni. Il prodotto deve essere chiuso ermeticamente e conservato in un'area asciutta, fuori dal traffico, a temperature inferiori a 125°F / 52°C e in conformità alle norme antincendio locali e alle disposizioni federali/statali.

Nei primi giorni del ciclo di maturazione, la frutta assorbe una grande quantità di ossigeno e produce anidride carbonica. Questa CO2 deve essere espulsa dalla stanza. La mancanza di ventilazione può rendere difficile la respirazione. L'aerazione del locale di maturazione sostituisce la CO2 con ossigeno fresco, non solo facilita la respirazione delle persone nel locale, ma fornisce anche alla frutta l'aria fresca di cui ha bisogno per maturare correttamente. La CO2 inibisce il processo di maturazione e, se non viene ventilata, può causare una maturazione irregolare e ritardata e, anche se non è molto probabile, un ambiente respiratorio difficile.

Molti locali di maturazione vengono ventilati manualmente, aprendo la porta del locale per alcuni minuti ogni 12 ore. Alcuni locali sono dotati di ventilazione automatica, temporizzata o controllata da un rilevatore di CO2.

L'etilene può favorire la maturazione di pomodori, banane, agrumi, ananas, datteri, cachi, pere, mele, meloni, mango, avocado, papaia e giuggiole: una chiara indicazione del fatto che l'azione dell'etilene è generale e diffusa tra diversi frutti. È chiaro che l'etilene è un ormone della maturazione - una sostanza chimica prodotta dai frutti con lo specifico fenomeno biologico di accelerare il normale processo di maturazione e senescenza dei frutti.

Prendendo come esempio i pomodori, la vita di un frutto di pomodoro inizia con la fecondazione degli ovuli del fiore. Dopo la fecondazione, il giovane frutto attraversa un breve periodo di divisione cellulare, seguito da un rapido periodo di crescita con l'ingrandimento delle cellule. Durante le fasi finali di crescita e sviluppo, il frutto del pomodoro raggiunge le sue dimensioni complete ed è ormai maturo. Questo periodo di crescita e sviluppo, dalla fecondazione allo sviluppo del frutto maturo, richiede circa 45-55 giorni, a seconda della cultivar e della stagione. Durante il periodo di crescita e sviluppo si verificano molti cambiamenti chimici e fisici che hanno un impatto sulla qualità del frutto e sul comportamento di maturazione dopo il raccolto. La maturazione è la fase finale del processo di maturazione in cui il frutto cambia colore e sviluppa il sapore, la consistenza e l'aroma che costituiscono la qualità alimentare ottimale. L'agente biologico che avvia il processo di maturazione dopo la maturazione del frutto è l'etilene prodotto naturalmente, un semplice ormone vegetale descritto e compreso oltre 40 anni fa. Sebbene vi siano altri fattori coinvolti in questo "innesco" del processo di maturazione da parte dell'etilene, si tratta essenzialmente di un ormone di maturazione universale. Quando la concentrazione interna di etilene prodotto naturalmente aumenta a circa 0,1-1,0 ppm, il processo di maturazione è irreversibilmente avviato. Il processo può essere rallentato, ma non può essere invertito una volta avviato. Ecco quindi il punto chiave: l'etilene aggiuntivo e applicato esternamente, fornito prima che la concentrazione interna prodotta naturalmente raggiunga il livello richiesto di 0,1 - 1,0 ppm, innescherà o avvierà - "promuoverà", se preferite - questo processo di maturazione naturale in un momento precedente.

Utilizziamo i pomodori come esempio...

Sebbene si possano elencare molti fattori, ce ne sono quattro che giocano un ruolo dominante nel determinare la qualità dei frutti di pomodoro presentati al cliente nel punto vendita:

- Varietà

- Maturità al momento del raccolto

- Temperatura di conservazione durante la spedizione e la movimentazione (questa è probabilmente la causa più comune; i pomodori vengono spesso spediti o conservati a temperature non corrette, che causano una grave perdita di sapore... non lasciare mai che la temperatura della polpa di pomodoro scenda al di sotto dei 55°F!)

- Danno fisico

L'etilene è dannoso per molti tipi di frutta, verdura e fiori.

Sebbene l'etilene sia prezioso per la sua capacità di avviare il processo di maturazione in diversi tipi di frutta, può anche risultare molto dannoso per molti tipi di frutta, verdura, fiori e piante, poiché accelera il processo di invecchiamento e riduce la qualità del prodotto e la sua durata di conservazione. L'entità del danno dipende dalla concentrazione di etilene, dalla durata dell'esposizione e dalla temperatura del prodotto. Se si sospetta un danno da etilene, è necessario eseguire un test per misurarne i livelli (ecco alcuni metodi per effettuare il test). Ciò indicherà se è necessario seguire una delle procedure riportate di seguito:

1. I prodotti che producono etilene (come mele, avocado, banane, meloni, pesche, pere e pomodori) devono essere conservati separatamente da quelli sensibili all'etilene (broccoli, cavoli, cavolfiori, verdure a foglia, lattuga, ecc.). Inoltre, l'etilene viene emesso dai motori. I motori a propano, diesel e benzina producono tutti etilene in quantità tali da danneggiare i prodotti sensibili all'etilene.

2. Ventilare l'area di stoccaggio, preferibilmente verso l'esterno del magazzino, su base continua o regolare per spurgare l'aria da qualsiasi etilene.

3. Rimuovere l'etilene con i filtri assorbitori di etilene. È stato dimostrato che riducono e mantengono bassi i livelli di etilene.

Pur servendo solo aziende commerciali e professionali che si occupano di maturazione della frutta, abbiamo creato una pagina web per aiutare coloro che desiderano realizzare progetti scientifici sugli effetti dell'etilene sulla frutta. Cliccare qui!