L'approvvigionamento industriale di etilene è caratterizzato da una crescente incertezza: Catalytic Generators punta sulla produzione in loco

Le condizioni di contrazione dell’offerta e la crescente volatilità dei prezzi stanno mettendo in evidenza la dipendenza delle operazioni di maturazione dall’etilene di origine petrolchimica, una materia prima prodotta principalmente per usi industriali su larga scala, mentre la maturazione della frutta rientra in una gamma più ampia di applicazioni a valle. Mentre i mercati energetici globali affrontano crescenti turbolenze, le condizioni di mercato in alcune regioni stanno diventando meno prevedibili, mettendo a nudo la vulnerabilità delle catene di approvvigionamento che dipendono da fonti esterne. Di conseguenza, gli operatori del settore dei prodotti ortofrutticoli freschi e delle relative catene di approvvigionamento stanno rivalutando le proprie strategie di approvvigionamento ed esplorando nuovi approcci per salvaguardare la fornitura di etilene e mantenere risultati di maturazione costanti, con un crescente interesse verso soluzioni che offrano un maggiore controllo e una minore esposizione alle fluttuazioni di mercato.

Le tensioni geopolitiche globali stanno sconvolgendo i mercati petrolchimici ed energetici, rendendo l’approvvigionamento di etilene meno stabile e più costoso. In alcune regioni, in particolare in Asia, l’offerta si sta riducendo e i prezzi stanno già aumentando. Ciò sta creando incertezza per i settori che dipendono da un approvvigionamento affidabile di etilene, tra cui le attività di maturazione dei prodotti ortofrutticoli freschi.

L’etilene industriale utilizzato nei sistemi di maturazione convenzionali basati su cilindri viene prodotto dal petrolio e dal gas naturale attraverso processi petrolchimici. La maggior parte della produzione mondiale di etilene è destinata in via prioritaria ai grandi settori industriali, quali quello delle materie plastiche e dei prodotti chimici, mentre la maturazione della frutta rappresenta solo un piccolo impiego a valle.

Poiché l’etilene è essenziale per il processo di maturazione, qualsiasi interruzione dell’approvvigionamento può avere un impatto diretto sulle operazioni di maturazione. Dato che la maturazione della frutta rappresenta solo una piccola applicazione a valle dell’etilene, l’approvvigionamento è determinato in gran parte dalle esigenze e dalle priorità di settori industriali molto più grandi. Nei periodi di turbolenza del mercato, ciò può portare a carenze, aumento dei costi e incertezza per le aziende di maturazione che dipendono da un approvvigionamento costante di etilene.

Come spiega Greg Akins, presidente e amministratore delegato di Catalytic Generators, «l’etilene industriale viene prodotto principalmente per applicazioni petrolchimiche su larga scala, mentre la maturazione della frutta ne richiede una quantità relativamente modesta. Ciò significa che le operazioni di maturazione dipendono da una catena di approvvigionamento guidata da altri settori, il che può renderle più vulnerabili alle interruzioni quando le condizioni di mercato cambiano».

““L’etilene industrialeviene prodotto principalmente per applicazioni petrolchimiche su larga scala, mentre la maturazione dei frutti ne richiede una quantità relativamente modesta. Ciò significa che le operazioni di maturazione dipendono da una catena di approvvigionamento guidata da altri settori, il che può renderle più vulnerabili alle interruzioni quando le condizioni di mercato cambiano.””

— Greg Akins, presidente e amministratore delegato di Catalytic Generators

In questo contesto, esistono essenzialmente due modi per affrontare la questione dell’approvvigionamento di etilene. Il primo consiste nel continuare ad affidarsi all’etilene di origine petrolchimica proveniente dall’esterno, che rimane esposto alle fluttuazioni di disponibilità e prezzo determinate da dinamiche industriali e geopolitiche più ampie. Il secondo consiste nel generare etilene puro direttamente in loco, consentendo agli operatori di produrre il gas all’interno della camera di maturazione e di ridurre la dipendenza dall’approvvigionamento esterno.

In questo contesto, gli operatori del settore della maturazione stanno rivalutando sempre più le proprie strategie di approvvigionamento. Secondo Akins, si registra un crescente interesse in alcune regioni in cui persiste l’uso dei sistemi convenzionali a cilindri. Gli utenti desiderano una maggiore affidabilità e sicurezza dell’approvvigionamento, sia passando a soluzioni alternative, sia mantenendo il proprio sistema attuale e introducendo al contempo una seconda fonte di etilene. Catalytic ha ricevuto richieste da alcuni mercati asiatici colpiti dalle recenti limitazioni nell’approvvigionamento. Questo cambiamento riflette una più ampia consapevolezza dei rischi associati alla dipendenza dall’etilene industriale, in particolare in periodi di instabilità geopolitica e di mercato.

Sviluppare una strategia di approvvigionamento dell’etilene più resiliente

Per gli operatori del settore della maturazione, la priorità non è solo quella di assicurarsi l’etilene, ma anche di garantire che sia disponibile quando necessario nel processo di maturazione. Rafforzare la resilienza significa quindi ridurre l’esposizione alle interruzioni dell’approvvigionamento, migliorare la certezza nella pianificazione e garantire che l’etilene sia pronto per essere utilizzato quando la frutta è pronta per essere trattata.

In questo contesto, le soluzioni basate sulla produzione in loco di etilene stanno riscuotendo crescente interesse come strumento per rafforzare l’affidabilità dell’approvvigionamento. Catalytic Generators, con oltre 50 anni di esperienza nel settore dell’etilene, offre sistemi quali i generatori Easy-Ripe®, che producono etilene puro su richiesta direttamente all’interno della camera di maturazione utilizzando Ethy-Gen® II, una formulazione derivata da fonti rinnovabili e sostenibili.

Questo approccio consente agli operatori di produrre etilene su richiesta per la maturazione, esattamente quando è necessario, riducendo la dipendenza dalle catene di approvvigionamento esterne, dove l’etilene industriale viene utilizzato principalmente come materia prima per la produzione di materie plastiche e prodotti chimici. Generando etilene in loco, gli operatori possono mantenere prestazioni di maturazione costanti senza essere esposti a interruzioni dell’approvvigionamento o alla concorrenza della domanda industriale.

I sistemi sono inoltre semplici da installare e utilizzare, vantano una comprovata esperienza a livello internazionale e una rete di assistenza globale che garantisce un servizio affidabile e un supporto tecnico.

Come conclude Akins, «Poiché l’etilene svolge un ruolo fondamentale nella maturazione di frutti quali banane, avocado e agrumi, è essenziale garantirne una disponibilità costante. Ciò significa, sempre più spesso, disporre di soluzioni che consentano agli operatori di mantenere il controllo e ridurre la dipendenza dall’etilene industriale».

Informazioni sui generatori catalitici

Con oltre 50 anni di esperienza, Catalytic Generators è un'azienda a conduzione familiare dedicata esclusivamente ai sistemi di applicazione dell'etilene e nota per aver reso l'etilene facile, sicuro ed economico. Con sede a Norfolk, Virginia, USA, opera in tutto il mondo, fornendo alle aziende produttrici di prodotti freschi, ai centri di distribuzione di generi alimentari e ai coltivatori gli strumenti per la maturazione di avocado, banane, pomodori e altro ancora. Aiuta i clienti a semplificare le operazioni e a ottenere risultati coerenti e prevedibili con le sue soluzioni di etilene ad alta purezza, supportate da assistenza professionale, distribuzione locale e servizi personalizzati. L'impegno di Catalytic Generators per la qualità e la partnership con i clienti garantisce una fornitura affidabile e tempestiva di etilene per i clienti di tutto il mondo.